Le pluriel des noms composés

Qu’est-ce qu’un nom composé ?
Un nom composé peut s’écrire en un seul mot (comme gendarme issu de gens d’armes) ; il forme alors son pluriel comme les noms ordinaires, sauf quelques exceptions.
Le nom composé peut également être divisé en plusieurs mots ; le trait d’union sépare alors généralement les mots (mais pas toujours : compte rendu, faux sens, pomme de terre, etc.)
Comment former le pluriel des noms composés non soudés ?
Seuls le nom et l’adjectif peuvent prendre la marque du pluriel selon le sens ou l’usage. Les autres éléments demeurent invariables (verbe, adverbe, préposition).
VERBE + NOM Le verbe reste invariable. Le nom prend le pluriel selon le sens :
- des chasse-neige
- des porte-monnaie
- des tire-bouchons
- des couvre-pieds
- et : un porte-avions, un sèche-cheveux
NOM + NOM En général, les deux noms prennent la marque du pluriel :
- des choux-fleurs
- des sourds-muets
- mais des timbres-poste (= de la poste), des stations-service (= pour le service) et des pauses-café (= pour prendre un café)
NOM + ADJECTIF
ou
ADJECTIF + NOM D’une manière générale, les deux éléments prennent le pluriel :
- des coffres-forts
- des grands-mères
- des beaux-frères
- des plates-bandes
- mais quand le premier élément se termine par -o, il est invariable : des Anglo-Saxons, des micro-ondes.
ADVERBE + NOM L’adverbe est invariable :
- des en-têtes
- des arrière-boutiques
AUTRES NOMS COMPOSÉS D’autres exemples :
- VERBE + VERBE : des savoir-vivre, des va-et-vient et des laissez-passer (invariabilité)
- PROPOSITION : des pince-sans-rire (invariable)
Il existe des irrégularités, d’où la nécessité de consulter le dictionnaire.